1997年，第一届宁波服装节的举办，掀开了宁波会展业发展的新篇章。宁波会展办公室副主任张幸迩接受中国经济网记者专访时表示，宁波会展业以产业为依托，未来将加强向专业化发展。
据张幸迩介绍，宁波服装节诞生的契机有两个，首先当时宁波知名度不高，搞节庆活动可以提升城市的影响力，其次是希望通过举办会展活动来推动产业的发展。宁波的服装产业有上百年的发展传统，因此宁波市政府以服装产业为依托，举办了服装节，也以此开始了宁波会展的发展之路。16年来，宁波会展经历了两个阶段，一是1997年-2005年的起步阶段，缓慢稳步发展。二是2005年-2011年的快速发展阶段。在此其间，会展业的发展速度每年递增20%-25%,远远高于GDP增速。其中，2005年宁波展览面积为60万平方米，而2011年达到了203万平方米。虽然与北京、上海、广州、深圳会展一线城市相比，宁波在很多方面还存在差距，但作为会展二线城市，以203万平方米的展览面积来看已达到二线城市中的先进行列。
宁波会展业近几年的发展是有目共睹的，在谈到为何会发展如此之快时？张幸迩总结了两点原因，首先是宁波产业基础好，服装、机械、文具、模具都有很好的发展，以此支撑了会展的发展；其次是拥有良好的会展环境和政策，政府每年出台鼓励会展业发展的政策，两到三年出台发展会展业的若干意见，并且每年会根据实际情况对政策进行调整，对市场化操作运作的展会，政府每年会有专项资金进行支持。
如今各地会展业发展存在盲目扩张，展会同质化、展馆资源浪费等现象，会展产业的转型升级发展已成为业内共识。张幸迩称宁波会展业转型发展要从三方面出发，一是要从数量扩张型向质量效益型转变，现在宁波每年2万平米以上的展会有30多个，在二线城市来说属于佼佼者。整个浙江省的会展城市现在的趋势是错位发展，杭州以节庆、休闲旅游为主，义乌以市场为基础，宁波则以产业为基础，这种布局合理的错位发展，有利于各城市打造具有自身特点的会展产业，实现健康、可持续发展。二是从政府主导型展会转向市场主导，以宁波国际服装节为例，虽然是政府牵头，但是具体的运行是专业的公司来操作。即所谓“一加一”模式，政府一个部门牵头，外加配一家专业的公司。政府主导型展会如何向市场过渡？张幸迩称，宁波将出台政策在未来三年或五年内逐步转化。这个逐步转化是从运行的角度和资金的支持力度来讲。第三是消费类展会向贸易类展会转移，宁波会展未来要以产业为基础发展专业型展会，贸易型展会对城市经济的拉动效果与消费类相比是不同的。据统计，会展活动对城市经济的拉动作用存在1：9的比例，但是具体到在本地举办的消费类展会实际上达不到这个比例，但是专业类的贸易展带动的是交通、酒店、餐饮、旅游整个产业链的发展，其对城市的经济拉动效果要明显得多。
据宁波市“十二五”服务业发展规划所示，宁波将按照“提升原有会展项目、培育新的会展项目”的思路，千方百计调动各方积极性，不断开拓会展市场，会展活动总数年均保持10%以上的增长速度。重点培育发展一批符合宁波产业导向、有发展潜力的政府主导型重点会展项目；充分发挥财政专项资金的导向作用，发展一批市场主导型的会展项目。张幸迩对此表示宁波年底前或出台相关政策，未来将会对中小展会特别是微型展会提供资金支持。
张幸迩最后指出，“依托产业、服务产业、提升产业，是贯穿宁波会展业的发展过程的宗旨，宁波会展业未来重点落在发展专业贸易类展会，发挥自身优势，打造品牌，追求实效。”(徐晶慧)