学习英语年头已经很长了，可总是过不了关。我也纳闷儿，自己也经常看看这，听听那，时不时地说上几句，咋就进步这么慢呢？最近看了一本书，是万维钢的《万万没想到》，我才明白——别说掌握什么学习的诀窍了，第一步都没迈出去——因为我连正确的“学习区”都没进去。
美国心理学家Noel Tichy 将人们学习新事物的情况分为了三个等级，最基础的等级是“舒适区”（comfort zone），表示我们对所做的事情已经习以为常，做起来没有什么压力，很舒服。比如，对于绝大部分人来说，看报纸、读杂志、看电视、散步等，都在“舒适区”内；最高等级为“恐慌区”（panic zone），表示做这些事情我们会感到恐慌、不安。比如，对一般人来说，跑马拉松、做攀岩等，都在“恐慌区”；中间的区域为“学习区”（learning zone）。在这个区域内，做某些事情我们会略感不适，但不会觉得很难受。比如，散步在你的“舒适区”内，跑马拉松会让你觉得恐慌，但慢跑几百米甚至几千米，可能就在你的“学习区”范围内——你会稍感压力，但通过一段时间的训练，你慢跑的距离会变得越来越长。
因此，在“舒适区”生活，在“学习区”学习和训练。为什么我们好像很努力，但就是进步不大呢？那很可能就是选错了区域——你八成不会选择在“恐慌区”内学习——逼着自己每天跑20公里，或者每天背下500个英语单词，因为你的本能会让你回避这样的选择。那么，你的错误选项就剩下一个了，那就是在“舒适区”内学习或者训练。研究表明，学习是一件相对艰苦的事情，无法在“舒适区”内顺利完成。万维钢说，在“舒适区”内所做的很多看似“学习”的事情，实际上对“学习”没有什么效果。比如，通过看纪录片学习新知识、看大片学习英语等。
专家说，要将某件事情做出些成绩来，以下几个方面的建议是需要考虑的：
只在“学习区”内学习和训练
把要学习的东西分成小块，有针对性地进行训练
要及时掌握学习与训练的效果
要集中注意力
“学习区”理论至少能给我们带来以下两个方面的启发：
第一，舒舒服服不可能取得进步。学习（包括在校学习、工作中的学习等）、工作（包括某项技能、专业知识等）以及高质量的生活（包括锻炼身体、减肥与节食、积极社交等），都很难在感觉很舒服的状态下取得进步。社交媒体、移动终端等好像让我们变得更加“见多识广”，但这些都是“皮毛”——对于工作的进步、生活质量的提高或者某项特殊技能的掌握，几乎没有太多正面的帮助，甚至还会有害——因为你还会觉得自己“很聪明”，根本不用再去下功夫学习；
第二，取得进步其实没有那么难。在“学习区”学习或训练，一开始可能会感觉有些压力，经过一段时间练习之后，就会感觉舒服多了——到了这时候，说明你已经拉伸了你的“舒适区”。读书、跑步、健身、节食等，其中的每一项都可以这么做，一点点提高，逐步将这些东西变成习惯。没准儿将来有一天，一旦离开这些东西，你会感到不舒服。当然，让自己脱离“舒适区”，进入“学习状态”，需要一定的意志力，尤其是刚开始的时候。有一点需要说明的是，有些名人在某个方面表现很优异，你可能想当然地认为这是他的“天赋”，其实错也。研究表明，任何人的任何一项技能都是刻意训练的结果，即便他（她）的基因里有这个方面的天赋，如果不进行系统的、长期的训练，也不可能有效地展示出来。