国内外普遍将“活动”（event）归为五大类，即：会议（meeting）、展览(exhibition, exposition)、节庆(festival)、赛事(sporting event)、演出（show）等，即所谓的“会、展、节、赛、演”。
在这五个活动类别当中，节庆应该是产生最早的之一。当人类社会还处于蒙昧状态的时候，一旦遇到什么开心的事情或者特别的日子，人们就会聚集在一起，或唱歌跳舞、美食狂欢，或体育竞赛等，不管是哪种方式，“欢乐”差不多都是主题。这可能就是节庆的雏形。
在人类历史的长河中，风风雨雨，变化万千，可节庆则始终伴随在我们左右。如今也一样，我们整天身不由己地忙于很多事情，而节庆活动则是一种很好的调味剂。
虽然人类社会在任何一个发展阶段都会举办各种节庆活动，但节庆活动的内容和形式则是不断变化的——该时代的经济、科技等都会渗透其中。想想看，现在举办的节庆活动肯定与以往任何时候都有很大的不同。
与会议、展览等通用性较强的活动类别不同的是，节庆与当地社会文化的关系更为紧密。所以说，有多少个民族，有多少个国家，有多少个城市，就有多少个不同色彩的节庆活动。
那么是不是说，节庆活动就永远停留在当地化的层面而无法走向全国化、国际化吗？当然不是。既然节庆是一种有组织的人类活动形式，那么不同背景的组织者就一定会赋予它不同的意义。
综合分析，节庆活动大致可以分为三个层次：
绝大多数的节庆活动都停留在这一层面。这很正常，因为大部分节庆活动最开始产生的时候就是为本地人服务的；
要把一个节庆活动做成全国性，让全国各地的人都来旅游，而且持续一个礼拜或者更长时间，那么该节庆活动的组织者需要做的工作就多了，包括内容、形式、流程、活动安排、组织管理、盈利模式等，都要重新规划。到了这个阶段，节庆的运营管理及服务就需要走向规范化、专业化、品牌化。
看看西方国家很多城市的会议、展览、活动清单就会发现，其中被叫做event、festival的分量占比更大。再分析下那些具有较高国际知名度和参与度的节庆活动，你又会发现，与自娱自乐型、旅游型的不太一样，它们更像是“会展节赛演”五种活动类型的“综合”。为什么走向国际化就离不开“综合”呢？道理很简单，因为没有几个人只是出于对某朵花、某个菜、某杯酒、某首歌等感兴趣而远涉重洋去参加一个节庆活动。换句话说，你的节庆活动必须拥有更多更为强大的吸引力，才可以做到真正意义上的国际化。还有，将节庆、会议、展览、演出、赛事等方式都用起来，不仅可以吸引更多人，还可以大幅提高节庆活动的收入。
有人会问，为什么非得把节庆活动搞得那么大，自娱自乐不挺好吗？要回答这个问题，就得说说节庆的价值。
一般而言，节庆活动参与者的目的相对比较简单，尤其是那些本地性的节庆活动——主要是娱乐、休闲等。可对于该节庆活动的组织者而言，目的就复杂多了。不管该组织者是政府、协会还是企业，他们组织该节庆的目的很可能有以下几个方面：
节庆与其他类型的活动一样，都有扩大举办地知名度的作用。节庆活动的影响力实际上与其参与者的地域范围有直接关系：地方性的节庆活动更多的是地方性的影响力，而全国性、国际性的节庆活动则很可能具有全国性、国际性的知名度。也就是说，提高节庆活动的层级，就会在更大程度上扩大举办地的影响力。
但凡节庆活动，都与产业有关，至少可以促进旅游业发展。从这个意义上讲，提升节庆活动的层级，扩大参与者的范围和层次，对于推动相关产业发展具有重要意义。从旅游业发展角度看，更多的节庆活动参与者，意味着可以在更大程度上促进基础设施、旅游设施建设，提高服务质量。
从消费角度看，不言而喻，参与者数量越多、地域范围越大、层次越高，所带来的消费就越多。
上述节庆活动价值中的任何一条都在发出强烈信号，鼓励组织者竭尽全力把节庆活动推到更高的层级。当然，因节庆活动升级而获益的决不只是组织者一个方面，外地参与者有机会更加深入地体验当地的文化，而本地参与者的受益就更多了，节庆活动给组织者带来的每一条价值，他们都能真切地感受得到。