文 | Barbara Scofidio | 编译 | 李美
我是在参加一个4个小时的WebEx会议时写下的这篇文章。当时，我刚吃完鲑鱼和饼干，我的电话处于扬声器状态，我仍然穿着晨练时那件衣服。在我的电脑桌面上，PPT下面显示的是我的邮件信息，我想拼命抵制它对我的吸引，但最后失败了（是不是我们都抵制不了这种吸引？）。所以，在我听会的同时，我还做着多项工作。这一切没有人会知道。
那么，让我们坦诚地谈谈虚拟会议：认为虚拟会议可以代替现实会议是一种疯狂的想法。随着越来越多的公司削减他们的旅行预算，并采取非面向客户的会议在线手段时（受访的百分之四十二的企业策划者表示，2009年他们计划以某种形式的电子商务会议取代传统会议），这些公司需要思考一下他们将失去什么，不要仅仅考虑节省下来的开支。
首先，要求参会者一直坐在电脑前不受任何干扰的参加网络会议几乎是一件不可能的事情。尽管组织者要求与会者不要查收电子邮件，但是仍然可以听到敲打键盘的声音。在现实会议中，也会有人禁不住去查看手机信息，但是我们必须要承认，在无人监看的虚拟会议中，与会者更容易分散注意力。
金门软件（GoldenGate Software），已经将对网络会议的技术开发做为进攻会议市场的一个重要方向，他们提供了一些使与会人员保持注意力的方法，如在会议中间穿插电子投票和测试，或者设计“提问-回答”的互动交流环节，与会者可以在会前准备问题并指定演讲者回答，当然演讲者事先也会被提前告知这些问题。如果会议领导者想举办网络会议，那么他们一定要对这些技术应用自如。
毋庸置疑，虚拟会议永远也代替不了包含奖励因素的会议，不管这个会议是对长期坐在办公室的工作很努力的员工的奖励，还是为团队工作创造的一个机会。虽然现在很少有公司提到会议的员工激励作用，但是不可否认的是当员工外出开会回来，总会精力充沛的投入到新的工作中，而坐在电脑屏幕前的会议永远达不到这一效果。
网上贸易展览面临着相同的问题。美国容错技术有限公司(Stratus Technologies)的全球营销副总裁休劳伦斯-隆戈说，“当你参加某项活动时，在中间的休息时间，你可以与其它参加人员有5到10分钟的交谈”，尽管网上展览会可以节省开支，但是她表示不确定09年是否会继续参加。对此我可以理解。■