左起：芝加哥旅游局长唐·威尔士、中国国家旅游局长邵琪伟、芝加哥市长拉姆·伊曼纽尔
12月23日，芝加哥市长拉姆·伊曼纽尔到访北京，开始了他就任芝加哥市长以来的首次中国之行。中国国家旅游局长邵琪伟应邀出席了由芝加哥旅游局中国办事处主办的市长欢迎午宴，并就中美两国的旅游发展致辞。市长伊曼纽尔宣布，芝加哥旅游局继在北京、上海、广州开设三个办公室后，将于明年在成都设立第四个驻华办公室。至此，芝加哥旅游局不仅完成北上广一线城市布局，而且是第一个在中国西南市场的设立办公室的美国城市旅游局。
伊曼纽尔先生介绍，被称为“风城”的芝加哥，是全球最重要的金融中心之一，是美国第二大商业中心区、美国最大的期货市场，也是美国最重要的交通、铁路运输枢纽，是中国游客进入美国的重要门户。近年来，芝加哥一直加强与中国在贸易、投资、文化、旅游等方面的合作与交流，中国已经成为芝加哥最大的贸易伙伴。2012年双方进出口贸易总额超过550亿美元。目前，超过40多家中资企业选择芝加哥作为北美地区总部，150家多家芝加哥公司在中国设立分支机构。不仅如此，在整个伊利诺伊州的国际留学生数量中，中国留学生人数排名第一。
随行的芝加哥旅游局长唐·威尔士表示，去年芝加哥国际游客同比增长14.2%，创历史新高，其中来自亚洲的游客增长最大，涨幅约为30%，中国游客以12万人次位居国际游客总人数前三。芝加哥旅游局与国内各大旅业机构，主推芝加哥3-4晚的旅游线路。行程包括游览美国第一高楼威利斯大厦、最美城市公园千禧公园、珍藏阿波罗8号的西半球最大工业科技博物馆、美国总统奥巴马执教的芝加哥大学等经典线路。2014年芝加哥旅游局将深入二线城市，一系列路演、媒体以及品牌推广活动即将陆续展开。
芝加哥是美国第三大城市，比邻密歇根湖。这里有着世界上最美的天际线，是摩天大楼和摩天轮的诞生地，是芝加哥公牛队的主场，是爵士乐的发源地，是百老汇歌剧的首演舞台。2013年，芝加哥被全球顶级会奖公司Cvent评为全美最佳会奖城市第二名，《Travel+Leisure》杂志将芝加哥评为2013北美最佳城市第四名。美国航空、美国联合航空、海南航空均已开通直航，从北京、上海、香港每天有多达6到7班的直飞航班。