Google悉数抛售百度股票 要独闯中文搜索市场
《IT时代周刊》记者/钱亚宣(发自北京)
先是证实“退出中国市场乃谣传”,后有果断抛售百度股票之举,Google在中文搜索市场的表现让人看不懂。
北京时间6月23日,美国证券交易委员会消息显示,Google已向其提交的文件表明,公司已悉数出售了所持百度(Nasdaq:BIDU)股票(占全部流通股的2.6%)。受此消息影响,百度股价周四下跌近5%。
“我们出售了在百度的小额投资,”Google的一位新闻发言人说,“我们想通过自己的力量来成功地在中国运营搜索业务。”而在众多分析人士看来,这家全球最大搜索引擎提供商此举显然意义深远,也有着破釜沉舟的味道:当年期望通过收购打开中国搜索市场的初衷,显然已经被高层抛弃了。
似乎预料到Google的想法,百度也在积极谋划阻击行动,在品牌和市场推广以及业务运营方面都加强了力度。不论是扩招500人的销售队伍,还是在上海推行的推广活动,他们都在显露着一种讯息:要将阻击Google进行到底。
资本游戏与网络产业的关系总是那么亲密。当年是资本推动了网络的发展;如今,网络又给了资本翻身的空间。在投资明显加快的网络领域,Google终于放弃收购百度,要独力搏击中国搜索市场了吗?在接下来的针锋相对中,又将使出怎样的杀手锏呢?
市场表现乏善可陈
据市场研究公司Analysys的数据称,目前中国的在线搜索市场上,Google的市场份额已经下降至第三位。他们在2006年第一季度的市场份额为13.2%,落后于百度的43.9%和雅虎的21.1%。尽管中国的在线搜索市场规模目前仅为3790万美元,但因增长潜力巨大而吸引了很多投资者。
Analysys表示,Google的服务没有专门针对本地市场,在语言适应和销售渠道拓展方面存在差距。比较而言,百度目前已跨过盈利线,净利润率已达20%,目前正在以很高的速度成长。它只是在等待中国的在线经济进一步壮大。
日益紧迫的市场表现让Google有了紧张感。
美国IT行业著名网站TECHWEB报道说,面对飞速发展的中国互联网市场,在美国搜索引擎市场领先的Google显得束手无策,其在中国的市场份额仅列第三,而且与排名第一的中国本土搜索引擎企业百度存在相当大的差距。
与其乏善可陈的市场表现相对应的是中文搜索市场的突飞猛进。iResearch咨询公司的数据显示,2006年中国的搜索服务市场规模将达4.5亿美元,而在线广告的营收额将增长5.7亿美元。
从产值上看,虽然中国网络搜索市场还不能同美国市场相提并论,但从产业的战略意义与市场潜力上来看,中文搜索市场可说是个蕴涵巨大变数的金矿:中国现在还有12亿人不属于上网群体。这也难怪包括Google在内的众多国外网络巨头更看重中国市场的发展前景,而不是现有的利润。
为了能在中文搜索市场上有所作为,Google早早便动起了脑筋,并在某段时间里一直信奉着收购策略,认为要想在中文搜索引擎市场做出成绩,就要走收购路线。像雅虎中国就是由一家名为阿里巴巴中国本土 电子商务 公司负责运营。
为此,Google一方面加紧对百度的收购计划,一方面也在推行种种有中国色彩的本土化行动。“谷歌”就是在此基调下出现的。
“本土化发展并不仅仅是语言的本土化。”有分析师强调,本土化最重要的,还是要深入了解当地的文化,要想提高市场占有率,需要更加关注其市场渠道的建立和提高中国用户搜索体验。
“谷歌”被当头浇了盆凉水。
抛售股票歃血铭志
中文名字没有达到预期的效果,收购路线也走得坎坷不已。
Google在进驻中文搜索市场之前,曾对中国搜索引擎市场做了一个细致的调查和了解。在定下“通过收购的方式进入中国市场”的计划后,目标很快就放在了当时成长很快的百度身上,并且也进行了多轮的谈判。2004年6月,Google以500万美元的价格收购了百度部分股份。
但百度对被收购并不感冒。“百度一贯坚持独立自主的发展方向。”百度CEO李彦宏当时曾对《IT时代周刊》说,“在中文搜索市场上,百度将保持独立发展的态势,不会卖给任何一家公司。”
在百度2005年8月上市前,Google公司的CEO恩里克?施密特( Eric Schmidt)还曾与百度公司谈判,希望能与百度进行有关的资本合作,但因为后者立场非常坚定,最后还是没有成功。并且,上市招股书显示百度已经制定反收购计划,因此Google很难达成收购百度的目的。
当时,根据百度提交的文件,Google持有约2.6%的百度股份。少得可怜的份额,绝对不够把Google送进百度的董事会。结果很明显,Google和百度牵手的可能几乎没有,那么对Google来说,最好的处理方式,就是卖掉股票。
互联网分析师吕伯望认为,“目