知道环境、情绪和其他难以把握的因素对参会者学习方式的影响，会让你知道如何衡量你的会议的投资回报率。事实上，它暗示着一种新的投资回报的计量方法：无形价值的回报。
纽约莉斯•金活动策划公司的创立者莉斯•金将这些无形的因素叫做“理想的感觉”。如果会议策划者关注会议的细节——灯光、音乐和会议内容的展示方式并把这些因素结合起来，给会议创造一种立体的、多层面的经验和感受，参会者就会获得这种“理想的感觉”。有了这样的氛围，会议会产生一种“让人们自觉行动起来的力量”，金如此说道。但是不利于参会者对会议产生满意情绪和愉快感受的事情也有很多，金和其他会议专业人员对这些不利因素同样了如指掌。比如有些客户不厌其烦地讲会议日程里过剩的内容，占用了大家休息和自由交流的时间；那些忘记除了幻灯片外还可以通过其他方式学习的人；那些为了节约费用就在灯光、音频、视频等资源的使用上过于吝啬的人。
事实上，传统的衡量会议投资回报率的方法——比如用总费用除以总参会人数来计算每位参会者的费用——可能让这些“无形因素”看起来是最有理由应该被缩减以节约预算的。但是根据一位研究大脑感觉如何形成和环境如何影响学习和工作效果的专家的观点，这是一个重大的错误。确实，已经有大量证据表明关注参会者对会议的感觉体验不仅有利于提高学习的效率，还能确保他们记得牢。这就意味着另一种投资回报的测算方式——无形价值的回报可能与会议的最终利润回报同样重要。
感觉和情感
分子生物学家约翰•麦地那认为，在同一时间多感官刺激对记忆和学习尤其重要，他甚至将这一原则列为他的著作——《大脑的规则》中12条如何在工作、家庭和学校中生存并发展的指导方针之一。
作者列举了大量证据来支持他的这一观点。在一项测量多感官刺激和单一感官刺激大脑如何
储存信息的对比实验中，那些在多感官刺激下的实验目标对信息的记忆能力要好，这一情况甚至可以延续到20年以后。而且和那些只使用一种感官看到信息的实验目标相比，他们在处理问题的实验中提出的富有创意的解决方案要多50%-75%。
作为西雅图太平洋大学应用学习大脑研究中心的主任，麦地那还使用直接观察的方法，包括从他自己经常作为大会主讲人的经验来观察。“当多个感官被同时刺激时，“大脑开始感受信息丰富的学习过程，对信息的接受度就像人们喜欢冰激淋一样。”
这一结论与办公家具生产商界的“巨人”Steelcase的研究人员取得的结论相似。该公司1912年成立于密歇根州Grand Rapids，是一家金属办公家具公司。很多年后，公司的领导者开始认识到他们的业务“不只是生产一大堆家具。”Steelcase的高级副总裁兼首席体验官马克•格雷纳如此评论。公司通过自己的观察研究并与顶级大学——包括乔治亚理工大学、麻省理工、斯坦福和伦敦艺术学院合作，研究物理环境和工作之间的关系。格雷纳将这种持续的发现过程比作照相机的拓宽透镜，他认为即使是物理空间的概念也难以包括环境影响所涉及的范围。“它是空间里的声音和气味，是关于光线从哪里发出、艺术如何刺激人们的灵感。”格雷纳说。这样的理解力让Steelcase重新确立了公司的商业目的——不是制造家具而是创造工作体验。
体验试教育的理念对小学老师来说是非常熟悉的。“一间墙壁上贴有很多学生作品的教室和一间墙壁上什么都没有的教室相比，前者的学习环境要好很多。”
但是格雷纳认为，在成人会议空间的设计方面，这一观念的实施却没有什么进展。三月份他被邀请去佛罗里达的一次大会——对400位酒店所有者和开发商做演讲。当他向大家说了一句“你们的会议室太差劲了”时，他看到所有听众向后靠在椅子上，瞪大眼睛震惊不已。
格雷纳告诉酒店所有者，那里的绝大多数会议室的设计理念与任何支持学习和合作的意识都格格不入。“你进到这些会议室后，里面没有任何可以展示信息的空间——没有活动挂图，没有白板。”格雷纳说，可能有投影仪和一块屏幕，但是观众需要更多的展示空间，而不是挤着用一块屏幕。如果根据房间的大小，提供与之比例协调的多块屏幕，情况就会好很多了。